Infectieuze
hepatitis, ook wel hepatitis contagiosa canis genoemd, is een besmettelijke
ziekte die veroorzaakt wordt door het adenovirus bij honden. De ziekte komt
tegenwoordig nog maar weinig voor dankzij het jarenlange vaccineren van onze
honden. Vaccineren blijft toch noodzakelijk omdat dit virus toch af en toe nog
eens de kop opsteekt, zeker bij geïmporteerde honden.
Hepatitis
contagiosa verspreidt zich onder de honden via het speeksel, de urine en de
ontlasting van besmette honden. Symptomen komen voornamelijk voor bij jonge
honden. Meestal zien we dat jonge honden met een verminderde weerstand de
ernstigste vorm doormaken. Deze wordt gekenmerkt door zenuwstoornissen, braken, diarree, geelzucht, shock en een snelle dood.
De ziekte kan overgaan in een chronischere vorm met aanhoudende diarree.
Meestal zijn de lever en de lymfeknopen vergroot en stapelt vocht zich op in de
buik.
De diagnose
wordt gesteld aan de hand van de symptomen en bloedtesten. Het aantonen van het
virus zelf is heel moeilijk en gebeurt meestal d.m.v. biopten, wat een
langdurig proces is. Antistoffen kunnen in het bloed worden aangetoond maar dit
kan enkel bij honden die nog nooit gevaccineerd zijn geweest omdat de test geen
onderscheid kan maken tussen de ziekte zelf en het vaccin.
Een
echte behandeling bestaat er niet voor deze ziekte. Ondersteunende behandeling
met infuustherapie en antibiotica is het enige wat gedaan kan worden. Hoe
slechter de weerstand van de pup, hoe kleiner de kans dat hij de ziekte zal
overleven.